1934年8月7日的夜晚，江西遂川横石村，大雨倾盆。 九千多人的队伍在泥泞中集合，没有人讲话，没有人打火把。军团长萧克站在队伍前面，雨水顺着他瘦削的脸往下淌。他看着眼前这些年轻的面孔，嘴唇动了动，最终只挥了一下手。 队伍出发了。 没有人知道，他们比中央红军主力开始长征，早了整整103天。也没有人知道，这九千多人里，最后能活着走到目的地的，不到三分之一。 而他们的名字，在此后很长一段时间里，几乎没有被提起过。 一封密电，一个没有人想接的任务 故事要从一封密电说起。 1934年7月23日深夜，湘赣省委的机要员收到了一份来自中共中央书记处和中革军委的紧急电报。电报是加密的，等级极高。机要员译完之后，脸色发白，一路小跑把电文送到了任弼时手上。 任弼时看完电文，沉默了很久。 电文的核心内容是：命令红六军团退出湘赣苏区，向西突围，到湖南中部去发展游击战争，创立新的苏区。同时，与贺龙领导的红三军取得联络。 字面上看，这是一次普通的战略转移。但任弼时读出了字面背后的东西——这支部队要去做一件事，而这件事，没有人愿意明说。 当时中央苏区第五次反“围剿”已经打了快一年，形势越来越糟。国民党军队的堡垒一步步往里推，红军的活动空间越缩越小。中央已经在考虑一个最坏的打算：主力撤出苏区，转移到湘西去跟贺龙会合。 但湘西在哪里？路怎么走？国民党的兵力部署是什么样的？沿途的地形、民情、粮食供应情况，一概不知。 谁去探这个路？ 这个问题，在中央苏区的领导层里，没有人主动开口。 最后，任务落到了红六军团头上。 为什么要选这支部队？原因很现实。红六军团当时驻扎在湘赣苏区，也就是江西和湖南交界的那一带，地理位置最靠西。如果主力要往西走，红六军团就是“最接近出口的人”。还有一点：红六军团是一支比较年轻的部队，它的前身是湘赣省的地方武装，后来慢慢发展壮大，虽然在几次配合中央红军作战中打出了名声，但在整个红军体系里，它只能算是个“小字辈”。 主力要走，得有人探路。谁来探？答案已经摆在桌面上了。 九千七百人，消失在雨夜里 1934年8月7日，红六军团9700余名指战员，在任弼时、萧克、王震的率领下，从江西遂川横石村出发。 队伍里包括红十七师、红十八师和红军学校。军团长萧克，三十四岁。政委王震，二十六岁。军政委员会主席任弼时，三十岁。三个人都是二十多岁、三十出头的年轻人。 出发之前，没有人告诉战士们真实的目的。很多人以为这只是一次普通的转移，过几天就回来了。 队伍冒雨出发，一夜急行军，迅速突破了国民党军的第一道封锁线。8月11日，部队到达湖南桂东寨前圩。第二天，在沤江河滩上举行了誓师大会，正式宣布成立红六军团领导机关。 誓师大会开得很短。萧克讲了话，王震讲了话，没有长篇大论。所有人都知道，时间不多了。 从此，红六军团踏上了西征之路。这一走，就是五千多里。 蒋介石为什么大为震怒？